敦煌漢代長城遺址位於中國甘肅敦煌玉門關以西5公里處的戈壁灘上，始建於漢武帝元狩二年(前 121年)，止於太初四年(前101年)，其歷史比明代長城還要早1300多年，是長城建築史上珍貴的實體紀錄。
目前遺留下來的漢代長城殘垣保存得尚算完整，最高的部分達4米。城垣早給風沙消磨殆盡，露出如波浪般的內部結構。
城垣以蘆葦、紅柳、胡楊、羅布麻和石礫等層層夯築而成，粘結非常牢固，可媲美今時今日的混凝土。
敦煌的漢代長城係按軍事需要而分段建造，大體上是先設亭障，再視地勢而築牆垣，有些地方只有亭障而無牆垣，時斷時續，但總體上仍能連成一線。
戈壁（蒙古語：ᠭᠣᠪᠢ）在蒙古語中有沙漠、礫石荒漠和乾旱地帶等意思，又稱「瀚海沙漠」（瀚海又指貝加爾湖）、「戈壁灘」或「戈壁沙漠」。
戈壁又可再分為白戈壁和黑戈壁，但無論哪種戈壁都是光禿禿的不毛之地，恍如外星世界。
